No revenge. Real forgiveness (Second Sunday of Easter - Sunday of Divine Mercy 2019)

In none of the encounters between the Lord and his apostles there is no a single bitter claim, there is no desire for revenge, there is not a single word of recrimination for them. The greeting of the Lord says…everything: Peace be with you! Neither does the gospel mention any apparition to Pontius Pilate, or Caiaphas, or the Roman soldiers who crowned him with thorns. In Jesus there is no desire for revenge or vindication. He appears with his glorious body and brings peace and healing to those who still believe in him. It is precisely here that we find the foundation of Christian forgiveness. It is right here where we can begin our process, sometimes long, of forgiving those with whom we have had a confrontation for whatever reason. The encounter between the Lord and his apostles was an authentic experience of forgiveness: no allusion to abandonment in the Garden of Gethsemane.  No reproach for the cowardly betrayal. No gesture of demand to repair the damage.  The apparitions mean a true amnesty in the etymological sense of this word: total forgetfulness of the offense received. We live in a society where we do not properly value forgiveness. The world and sometimes our politicians tell us that forgiveness is the virtue of the weak. However, we are not going to achieve real peace if we are not able to introduce authentic forgiveness in our lives. Forgiveness, when it is really authentic, in its apparent fragility, is much stronger than all the violence in the world. The resurrection of Jesus reveals that peace does not arise from aggression and blood, but from love and sincere forgiveness. Jesus is the most perfect example of this, and we are called to imitate him!  So, this morning [evening], second Sunday of Easter, Divine Mercy Sunday, we could ask the Lord for something very specific: his help and grace to recover the capacity to forgive and forget, as he did during his entire life.  [And] May he give us a heart of flesh instead of the heart of stone that is the result of the hate and revenge we keep inside. My brother, my sister, in a world so full of conflicts we Christians are called to spread the miracle of forgiveness. And this miracle, let's not forget, comes from Christ crucified, whose last words we heard a few days ago: Father, forgive them because they do not know what do they do • AE

II Domingo de Pascua (2019)

Matthias Stom, La incredulidad de Santo Tomás (1641-1649),  

óleo sobre tela, Museo del Prado (Madrid). 

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Plagas, sicut Thomas, non intueor;

Deum tamen meum te confiteor.

Fac me tibi semper magis credere,

In te spem habere, te diligere

…

No veo las llagas como las vio Tomás

pero confieso que eres mi Dios:

haz que yo crea más y más en Ti,

que en Ti espere y que te ame.

…

I do not see the Holy Wounds as Thomas did,

But I confess that You are my God.

Make me believe much more in You,

Hope in you, and love You •

St. Thomas Aquinas, Adoro te devote

Opening the doors to Christ! (Second Sunday of Easter - Sunday of Divine Mercy)

E. Hopper, Rooms by the sea (1951), óleo sobre tela, 

galería de arte de la Universidad de Yale.

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The story in John’s Gospel cannot be more suggestive and compelling. Only when they see the risen Jesus in their midst do the gathered disciples get transformed. They recover peace, their fears disappear, they are filled with a joy they have never known, they notice Jesus’ breath over them and they open their doors because they feel they are sent to live out the same mission that he had received from the Father. The crisis we are having right now in the Church, her fears and her lack of spiritual vigor, originate at a deep level. Often, the idea of Jesus’ resurrection and of his presence in our midst is just another doctrine that is more thought oft and preached than an experience that is lived. The risen Christ is at the center of the Church, but his living presence does not take root in us. It is not integrated into the substance of our communities and it does not usually nourish our projects. After twenty centuries of Christianity, Jesus is not known or understood in his originality. He is neither loved nor followed as he was by his disciples. One notices right away when a group or a Christian community feels this invisible but real and active presence of the risen Christ remaining in it. Its members are not content with following routinely the directives that regulate Church life. They possess a special sensibility to listen, seek, remember and apply Jesus’ Gospel. They constitute the most healthy and lively spaces in the Church. Nothing and no one can give us today the strength, the joy and the creativity that we need to confront an unprecedented crisis in the way the living presence of the risen Christ can do so. Deprived of his spiritual vigor, we will not get out of our almost innate passivity, we will remain with our doors closed to the modern world and we will continue doing “what is commanded,” without joy and conviction. Where will we find the strength we need to recreate and reform the Catholic Church, our particular, specific communities?  We have to do something again. We need Jesus more than ever! We need to live off his living presence, to remember on every occasion his criteria and his Spirit, to rethink constantly our lives, to let him be the inspiration of our action. Better than anyone else, he can transmit to us more light and more strength. He is in our midst, communicating to us his peace, his joy and his Spirit! • AE

Fr. Agustin´s Schedule for April 27-28, 2019 (Second Sunday of Easter - Divine Mercy Sunday).

Second Sunday of Easter.
(Divine Mercy Sunday)

Saturday April 27, 2019.

5.00 p.m Sacrament of Reconciliation 

@ Our Lady of Sorrows Catholic Church.

6.00 p.m. vigil mass 

@ Our Lady of Sorrows Catholic Church.

 Saturday April 28, 2019.

8.30 a.m.  Misa en Español en 

Our Lady of Sorrows Catholic Church.

10.00 a.m. English Mass 

@  Our Lady of Sorrows Catholic Church.

11.30 a.m. English Mass
@ Our Lady of Sorrows Catholic Church.
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4.00 p.m Sacrament of Reconciliation. 

5.00 p.m English Mass 
@ Trinity Univesity
(Margarite B. Parker Chapel).

El milagro de la amnistía (II Domingo del Tiempo de Pascua. 2019)

Anonymous, Cristo resucitado se aparece a sus apostoles junto al mar de Galilea 

(s. XVI), óleo sobre tela, Museo Boucher de Perthes (Abbeville, Francia). 

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El encuentro entre el Señor y sus apóstoles fue una auténtica experiencia de perdón: ninguna alusión al abandono de los suyos. Ningún reproche por la cobarde traición. Ningún gesto de exigencia para reparar el daño. Las apariciones significan una verdadera amnistía en el sentido etimológico de esta palabra: olvido total de la ofensa recibida[1]. Los relatos insisten en que el saludo del Señor es siempre de paz y reconciliación: "Paz a vosotros". Y es precisamente éste perdón, lleno de paz, lo que trae una alegría y una esperanza nuevas en la vida de aquellos hombres. Nosotros vivimos en una sociedad que no es capaz de valorar debidamente el perdón, un mundo en el que todo nos dice que el perdón es la virtud de los débiles que se resignan y se doblegan ante las injusticias porque no saben luchar y arriesgarse. Y, sin embargo, los conflictos humanos no tienen nunca una verdadera solución, si no se introduce la dimensión del perdón. No es posible dar pasos firmes hacia la paz, desde la violencia, el endurecimiento y la mutua destructividad, si no somos capaces de introducir el perdón auténtico. El perdón no es sólo el olvido de conflictos pasados, es también la esperanza de quien perdona y de quien es perdonado. El perdón, cuando se da realmente y con generosidad es, en su aparente fragilidad, más vigoroso que toda la violencia del mundo. La resurrección nos descubre a los creyentes que la paz no surge de la agresividad y la sangre, sino del amor y el perdón sincero. Esta mañana del segundo domingo de Pascua podríamos pedirle al Señor que obre en nosotros el milagro de recuperar la capacidad de perdonar y de olvidar. La verdadera paz no se logra cuando unos hombres vencen sobre otros, sino cuando todos juntos tratamos de vencer las incomprensiones, agresividades y mutua destrucción. La paz no llegará mientras unos y otros nos empeñemos obstinadamente en no olvidar el pasado. La paz no será realidad entre nosotros sin un esfuerzo de mutua comprensión, acercamiento y reconciliación. En un mundo tan lleno de conflictos los cristianos estamos llamados a reivindicar la fuerza que puede tener el perdón[2].Esa fuerza, no lo olvidemos, nos viene de Cristo crucificado, cuyas ultimas palabras escuchamos hace pocos días: "Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen" • AE

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[1] Amnistía es una voz griega compuesta de la a privativa y de memoria, es decir, sin memoria u olvido mutuo y general de las cosas pasadas. El primero que usó este termino fue Trasíbulo al promulgar una ley en que mandaba un olvido general de todo lo pasado, lo hizo después de haber arrojado a los treinta Tiranos de Atenas. Con esta medida, recobró la República su antigua paz y libertad. Andócides, en su discurso sobre los misterios, conservó también la fórmula de la amnistía.

[2] J. A. Pagola, Buenas Noticias, Navarra 1985, p. 49 ss.

Regina cæli, lætare, alleluia!

℣. Regina cæli, lætare, alleluia:

℟. Quia quem meruisti portare, alleluia,

℣. Resurrexit, sicut dixit, alleluia,

℟. Ora pro nobis Deum, alleluia.

℣. Gaude et lætare, Virgo Maria, alleluia.

℟. Quia surrexit Dominus vere, alleluia.

℣. Oremus:

Deus, qui per resurrectionem Filii tui, Domini nostri Iesu Christi, mundum lætificare dignatus es: præsta, quæsumus, ut per eius Genitricem Virginem Mariam, perpetuæ capiamus gaudia vitæ. Per eumdem Christum Dominum nostrum. ℟. Amen.

…

℣. Queen of Heaven, rejoice, alleluia:

℟. For he whom you merited to bear, alleluia.

℣. Has risen, as He said, alleluia.

℟. Pray for us to God, alleluia.

℣. Rejoice and be glad, O Virgin Mary, alleluia.

℟. For the Lord has truly risen, alleluia.

℣. Let us pray:

O God, who through the resurrection of your Son, Our Lord Jesus Christ gave rejoicing to the world grant, we pray, that through his Mother, the Virgin Mary, we may obtain the joys of everlasting life. Through the same Christ our Lord. 

℟. Amen.

The Regina Cæli is an ancient Latin Marian Hymn of the Christian Church. It is one of the four seasonal Marian antiphons of the Blessed Virgin Mary, prescribed to be sung or recited in the Liturgy of the Hours at the conclusion of the last of the hours to be prayed in common that day, typically night prayer (Compline or Vespers) in place of the Angelus during the Easter season, from Easter Sunday until Pentecost. As with many Christian prayers, it takes its name from its incipit or first words. While the authorship of the Regina Caeli is unknown, the hymn has been traced back to the 12th century. It was in Franciscan use, after Compline, in the first half of the following century. According to Catholic tradition, St Gregory the Great heard angels chanting the first three lines one Easter morning in Rome, while following barefoot in a great religious procession of the icon of the Virgin painted by Luke the Evangelist • AE

Where can we find him? (Easter Sunday The Resurrection of the Lord, 2019)

I remember my reaction the first time I saw the anything as vast as the Grand Canyon in Arizona; my whole being was thrilled by the awesomeness of it all. I had a camera, and I used it to the best of my ability, trying to capture the vision, the emotions, the experience, and the wonder of it. Later I understood the futility of such photos when I came home and tried to explain to friends what my experience had been. The fact was that it would be necessary for the others to see for themselves what I saw, before there was any hope of real understanding or appreciation taking place. For those who don’t understand, no words are possible, and for those who do understand, no words are necessary. That’s the sense we have when reading the resurrection story. It tells of a deeply mysterious fact, but we can’t quite capture what its impact was within the hearts of his followers, that first Easter day. If we want to find the Risen Christ, full of life and creative power, we mustn’t look for him in a dead religion, one that is reduced to the external fulfillment of precepts and routine rituals, or in a faith that is extinguished, a faith that sustains itself in worn-out clichés and formulas, empty of a living love for Jesus. So where can we find him? The women receive this task: «Go quickly and tell the disciples – he has risen from the dead and is going ahead of you to Galilee; that is where you will see him». Why do they need to return to Galilee in order to see the Risen One? What deep meaning is contained in this invitation? What is this saying to us Christians today? It is in Galilee, back where it all began, that they heard for the first time and in its full purity, God’s Good News and the Father’s humanizing project. If we don’t return to listen to these today with a simple and open heart, we might feed on venerable doctrines, but we won’t know that joy of Jesus’ Gospel, capable of «raising up» our faith. It was on the shores of Galilee that Jesus’ first community was born. There his followers live a unique experience at his side. His presence fills everything. He is the center. With him they learn to go about welcoming, forgiving, healing life and awakening a trust in God’s unfathomable love. If we don’t put Jesus in the center of our communities starting yesterday, we’ll never experience his presence in our midst. If we return to basics, the invisible presence of the Risen Jesus will take on human features when we read the Gospel stories, and his silent presence will find its concrete voice when we hear his words of encouragement. Mary Magdalene finds the empty tomb and runs to the apostles to tell them her astonishing news. St John’s is the only account where the apostles are directly involved in finding that the tomb was empty, and where neither Jesus nor angels were there to give any guidance about the meaning of it.  Let’s remember that this gospel, this truly great news, is timeless and so is still for here and now. In a real sense, I am reflected by every person in that story, and should try to put myself within the story as told by Saint John today. Am I like Magdalene who told the others the news of resurrection? Or like the apostles who responded immediately by running to the tomb to see for themselves? On Easter morning, the stone was rolled away from the mouth of the tomb. Could I think of my heart as a tomb awaiting a resurrection? Can I identify anything akin to a stone that is holding me back from enjoying the fullness of life? It could be an addiction, a compulsion, a resentment, or some hidden and dark secret that I have never shared with anyone. We can be as sick as our secrets. But as our pope Francis puts it so well, “We are called to be people of joyful hope, not doomsday prophets!” Because of the resurrection of Jesus, we can all have hopeful joy, and go out to share it with the world • AE

Fr. Agustin´s Schedule for April 20-21, 2019: Easter Sunday.

Saturday April 20, 2019.

8.30 p.m. Easter Vigil 

@ Our Lady of Grace Catholic Church.

Sunday April 21, 2019.

Easter Sunday

9.00 a.m. @ St. Peter Prince of the Apostles

Catholic Church.

10.30 a.m. @ Our Lady of Grace Catholic Church.

12.00 p.m. @ Our Lady of Grace Catholic Church.

¡Ya su olor inunda el cielo! (Domingo de Pascua 2019)

La bella flor que en el suelo

plantada se vio marchita

ya torna, ya resucita,

ya su olor inunda el cielo.

De tierra estuvo cubierta,

pero no fructificó

del todo, hasta que quedó

en un árbol seco injerta.

Y, aunque a los ojos del suelo

se puso después marchita,

ya torna, ya resucita,

ya su olor inunda el cielo.

Toda es de flores la fiesta,

flores de finos olores,

mas no se irá todo en flores,

porque flor de fruto es ésta.

Y, mientras su Iglesia grita

mendigando algún consuelo,

ya torna, ya resucita,

ya su olor inunda el cielo.

Que nadie se sienta muerto

cuando resucita Dios,

que, si el barco llega al puerto,

llegamos junto con vos.

Hoy la Cristiandad se quita

sus vestiduras de duelo.

Ya torna, ya resucita,

ya su olor inunda el cielo. Amén •

Oficio de Laudes (Oración de la mañana) 

de la Liturgia de las Horas.

¡Este es el día en que actuó el Señor! (Domingo de Pascua 2019)

Taller de Rogier van der Weyden, Cristo se aparece a su Madre, (s. XV), 

óleo sobre madera, National Gallery (Londres).

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Este es el día que hizo el Señor! Así canta llena de gozo la liturgia de la Iglesia en la mañana de Pascua[1]. Este es el día de triunfo, de gloria, de promesas cumplidas. Es Domingo de Pascua, es el día que hizo el Señor, es el día de los cristianos. Este día irrumpe sin que nada ni nadie pueda detenerlo para que, como decía San Pablo, no seamos los más miserables de los hombres ni sea vana nuestra fe[2]. El sepulcro vacío, sin cadáver, es una llamada a la esperanza, porque el Dios cristiano no es un Dios de muertos, sino de vivos[3], es un Dios que nos quiere felices que quiere que los hombres seamos hombres de verdad, capaces de comprender a los demás, de compartir con todos la alegría y el dolor, la escasez y la abundancia, los proyectos y las decepciones; un Dios que quiere que vivamos en una libertad porque Él murió y vivió precisamente para que seamos libres, con una libertad como nada ni nadie puede darnos, fundamentada en la verdad[4]. Triste es el espectáculo de un cristianismo duro, aburrido, intolerante y hasta cruel que tanta veces hemos dado. Hoy es un día de buenas y alegres noticias, de esas que tanto necesita el mundo; hoy es el día para recordar que Él camina con nosotros en el día a día. ¡Este es el día que hizo el Señor! Un día que no se termina cuando terminamos de cantar el Gloria y el Aleluya en la liturgia, un día que se repite domingo tras domingo, un día que nos llama a ser testigos. Sí: testigos. La resurrección necesitó de ellos en su momento; los necesita hoy también: los cristianos. Cristianos alegres y entusiasmados que dan su mejor esfuerzo y su mejor testimonio. Y no olvidemos a María. Si el mundo tiene esperanza, es porque una mujer dijo sí. El fiat de María nos trajo la redención, la esperanza gozosa de que nada está perdido, que Jesucristo vive para siempre[5] • AE

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[1] Cfr. Salmo 117.

[2] Cfr. 1 Cor 15, 14.

[3] Cfr. Lc 20, 38.

[4] Cfr. Jn 10, 10.

[5] Ana M. Cortés, Dabar 1993, n. 24.

La tarde del Viernes (Viernes Santo 2019)

Cristo, a pesar de su condición divina,

no hizo alarde de su categoría de Dios;

al contrario, se despojó de su rango

y tomó la condición de esclavo,

pasando por uno de tantos.

Y así, actuando como un hombre cualquiera,

se rebajó hasta someterse incluso a la muerte,

y una muerte de cruz.

Por eso Dios lo levantó sobre todo

y le concedió el "Nombre-sobre-todo-nombre";

de modo que al nombre de Jesús toda rodilla se doble

en el cielo, en la tierra, en el abismo,

y toda lengua proclame:

Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre.

San Pablo a los Filipenses 2, 6-11.

Al Cristo del Calvario

David Gerard, La Crucifixión (1510), 

óleo sobre tela, Museo del Prado (Madrid) 

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En esta tarde, Cristo del Calvario,

vine a rogarte por mi carne enferma;

pero, al verte, mis ojos van y vienen

de tu cuerpo a mi cuerpo con vergüenza.

¿Cómo quejarme de mis pies cansados,

cuando veo los tuyos destrozados?

¿Cómo mostrarte mis manos vacías,

cuando las tuyas están llenas de heridas?

¿Cómo explicarte a ti mi soledad,

cuando en la cruz alzado y solo estás?

¿Cómo explicarte que no tengo amor,

cuando tienes rasgado el corazón?

Ahora ya no me acuerdo de nada,

huyeron de mí todas mis dolencias.

El ímpetu del ruego que traía

se me ahoga en la boca pedigüeña.

Y sólo pido no pedirte nada,

estar aquí, junto a tu imagen muerta,

ir aprendiendo que el dolor es sólo

la llave santa de tu santa puerta. Amén

• Gabriela Mistral

Viernes Santa de la Pasión del Señor (2019)

G. David, Pietá (c. 1520), óleo sobre madera, 

colección privada

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Los apóstoles se fueron y Jesús se queda solo. Sigue la ejecución. El silencio de Jesús durante sus últimas horas es sobrecogedor. Sin embargo, los evangelistas han recogido algunas palabras suyas en la cruz. Son muy breves, pero a las primeras generaciones cristianas les ayudaban a recordar con amor y agradecimiento a Jesús crucificado. Lucas ha recogido las que dice mientras está siendo crucificado. Entre estremecimientos y gritos de dolor, logra pronunciar unas palabras que descubren lo que hay en su corazón: «Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen». Así es Jesús. Pidió a los que lo seguían «amar a sus enemigos» y «rogar por sus perseguidores». Ahora es él mismo quien muere perdonando. Convierte su crucifixión en perdón. Esta petición al Padre por los que lo están crucificando es el gesto sublime que nos revela la misericordia y el perdón insondable de Dios. Esta es la gran herencia de Jesús a la Humanidad: que no desconfiemos nunca de Dios. Su misericordia no tiene fin. Marcos por su parte recoge un grito dramático del crucificado: «¡Dios mío, Dios mío!, ¿por qué me has abandonado?». Estas palabras pronunciadas en medio de la soledad y el abandono más total son de una sinceridad abrumadora. Jesús siente que su Padre querido lo está abandonando. ¿Por qué? Jesús se queja de su silencio. ¿Dónde está? ¿Por qué se calla? Este grito de Jesús, identificado con todas las víctimas de la historia, pidiendo a Dios alguna explicación a tanta injusticia, abandono y sufrimiento, queda en labios del crucificado reclamando una respuesta de Dios más allá de la muerte: Dios nuestro, ¿por qué nos abandonas? ¿No vas a responder nunca a los gritos y quejidos de los inocentes? Lucas recoge una última palabra de Jesús. A pesar de su angustia mortal, Jesús mantiene hasta el final su confianza en el Padre. Sus palabras son ahora casi un susurro: «Padre, a tus manos encomiendo mi espíritu». Nada ni nadie lo ha podido separar de él. El Padre ha estado animando con su Espíritu toda su vida. Terminada su misión, Jesús lo deja todo en sus manos. El Padre romperá su silencio y lo resucitará. Es  viernes Santo. Vamos a celebrar en nuestras comunidades cristianas la pasión y la muerte del Señor. Podríamos  meditar en silencio ante Jesús crucificado ahondando en las palabras que él mismo pronunció durante su agonía • AE

Jueves Santo. Misa vespertina de la Cena del Señor (2019)

W. Blake, Judas Betray Him (1803), 

tinta, acuarela y carbón sobre papel, Tate Museum (Londres)

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El Jueves Santo es el día de las dos entregas, el día de los dos besos. Una es la entrega de Judas. La traición y el beso hipócrita, detrás hay unas monedas, un dinero, unas ganancias. La otra entrega es la de Jesús: él no vende a nadie; se da él mismo; él no busca el interés, ni el dinero, ni la ganancia, sino la vida para sus amigos, el testimonio que les dará fuerza y ánimo para seguir sus pasos, la ratificación, con su carne y su sangre de que sus palabras no son sólo palabras, ni utopías, ni ilusiones, sino realidades tan auténticas y tan serias que, por ellas, se puede pagar un precio tan caro como el dar la propia vida. Y así, en ese gesto de amor que se teje sobre el pan y el vino Jesús se queda para siempre, para que nunca nos sintamos solos ni desamparados en medio del duro combate de la vida. Frente a uno que vende –que le vende a él por unas pocas monedas- Jesús se da; se quiere quedar para siempre con los suyos y de hecho se queda. Vender o darse; el interés o el ofrecimiento; esa es la gran disyuntiva con la que nos enfrentamos todos los días; necesitamos saber cuál de los dos papeles queremos representar. Aquí no hay gris. O es blanco o es negro. ¿En lugar de quién nos ponemos? ¿Estamos del lado del encarcelado, del drogadicto, de la madre soltera, del homosexual, de la prostituta? ¿Miramos con compasión al inmigrante, al que espera asilo político? Si ante la imagen de Jesús dándose a los hombres que vemos hoy en el evangelio no nos tomamos en serio nuestra conversión, si ante este Jesús que se entrega somos incapaces de ponernos en su lugar, habrá que pensar que nuestro corazón se ha endurecido. Porque el evangelio de hoy no es una parábola más, o un milagro más, o una reflexión, es Jesús mismo dándose a los hombres y dejándonos bien claro lo que espera de nosotros –cristianos- al marcharse • AE

¡El gran tesoro de la Eucaristía!

Jeronimo Jacinto Espinoza, La  Misa de San Gregorio,  

óleo sobre tela, Museo del Prado (Madrid)

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Jesús amoroso, el más fino amante

quiero en todo instante, sólo en ti pensar.

Tú eres mi tesoro, Tú eres mi alegría,

Tú eres vida mía, yo te quiero amar.

Oh Corazón dulce, de amor abrasado,

quiero yo a tu lado por siempre vivir.

y en tu llaga santa viviendo escondido,

de amores herido en ella morir •